Desde seu início no ano de 2012, o Grupo de Pesquisa ObservaBaía constitui um programa de pesquisa que investiga a dinâmica da vida das populações e povos tradicionais que habitam o interior e entorno da Baía de Todos os Santos (BTS), tendo como principal foco nas interações entre os meios físico, biótico e humano.

Trata de questões como a construção de territórios e direitos; as redes de cuidado (trabalho e formas de cooperação, saúde, religião, sociabilidades etc.); patrimônio natural e cultural, a vulnerabilidade das zonas costeiras aos impactos socioambientais (mudanças climáticas e elevação da temperatura e do nível do mar, erosão de praias, desmatamento, introdução de espécies vegetais e animais exógenas e extinção de espécies locais, contaminação das águas e redução de recursos hídricos, deslocamentos populacionais forçados); e de grandes projetos (expansão dos portos; implantação e funcionamento do polo naval na Baía de Iguape; barramento e geração de energia em Pedra do Cavalo; interligação por ponte entre Salvador e Itaparica; entre outros).

O início das atividades se deu sob a forma de Programa de Núcleo de Excelência–PRONEX, com apoio financeiro do CNPq. / FAPESB (PNX005/11). Atualmente envolve um conjunto de pesquisas com financiamento de vários editais, como o PROINTER e “Baías da Bahia”, ambos da FAPESB, além de bolsistas de iniciação científica (CNPq e FAPESB) e bolsistas de apoio técnico (FAPESB). A equipe principal é formada por pesquisadores vinculados à UFBA, UFRB, UEFS, UNEB e UFG, envolvendo antropólogos, etnobiólogo, geólogos, geógrafo e estatístico, sendo coordenado pelo prof. Dr. Carlos Caroso (UFBA) – Pesquisador 1B/CNPq. e profa. Fátima Tavares (UFBA) – Pesquisadora 2/CNPq.

A pesquisa e atuação do ObservaBaía vem resultando na identificação de indicadores de riscos e vulnerabilidade às transformações socioeconômicas e socioambientais, que são amplamente disponibilizados na forma de livros, artigos, capítulos e livros, fotoetnografias e videoetnografias, para servir de referência na elaboração de políticas públicas e privadas, pleitos e ações de movimentos sociais, ações relacionadas à administração da justiça, subsídio ao zoneamento, licenciamento e monitoramento de impactos socioambientais de intervenções que venham a ser propostas.